小提琴的起源
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雷巴布（Rebab） - 最早的弓弦樂器 弦樂器已存在超過4500年，最早的弦鳴樂器（通過弦的振動來發聲的樂器）多為撥弦樂器。小提琴的起源可以追溯到最早的弓弦樂器之一——阿拉伯的雷巴布（Rebab，也有其他拼法如rabāb、rabab、rebeb等）。雷巴布有一個小而圓的琴身，琴頸上連接著一到三根弦。琴底部有一根尖刺，用以支撐樂器以便演奏。
根據《大英百科全書》所述，雷巴布是通過兩種方式傳入歐洲的。它由阿拉伯人帶入西班牙，並發展為雷貝克（Rebec）。與雷巴布不同，雷貝克有一個船形的琴身和指板，演奏時將其放在肩膀、胸口或手臂上，這與小提琴的演奏方式非常相似。它成為阿拉伯-安達盧斯音樂傳統中的一個重要樂器。
另一方面，梨形的雷巴布被拜占庭帝國採納，並演變為拜占庭里拉（Byzantine Lyra）。里拉有三到五根弦，演奏時豎直放置。它傳遍了歐洲，並在巴爾幹地區的民間音樂中有多種改編形式。隨後在歐洲出現的中世紀提琴（Vielle）開始看起來更像現代小提琴。
15世紀以後 在15世紀初，義大利出現了手臂里拉（Lira da Braccio），並取代了中世紀提琴，成為更好的選擇。手臂里拉被認為是現代小提琴的直接前身。與此同時，義大利的維奧爾琴（Viola da Gamba，簡稱「維奧爾」）也在發展中，並享有極大的受歡迎程度，直到17世紀被現代小提琴所取代。維奧爾琴是一種帶有品格的樂器，演奏時將其放在膝上或夾在兩腿之間。
在16世紀初，現代小提琴首次由安德烈亞·阿馬蒂（Andrea Amati）在義大利北部地區製作。由此，克雷莫納市進入了小提琴製作大師的黃金時代。安德烈亞的孫子尼科洛·阿馬蒂（Niccolò Amati）後來成為了歷史上兩位最傑出的製琴師——朱塞佩·瓜奈里（Giuseppe Guarneri）和安東尼奧·斯特拉迪瓦里（Antonio Stradivari）的老師。
小提琴最初並未受到良好接待，相較於更為貴族化的維奧爾琴，它被認為地位較低。然而，隨著器樂音樂逐漸獨立成為一種表演形式，而不僅僅是舞蹈和歌曲的伴奏，小提琴開始獲得重要地位。17世紀的小提琴音樂的兩個主要曲類是協奏曲和奏鳴曲。在17世紀和18世紀，小提琴經歷了各種結構和設置的改進，這些改進增強了其音量範圍和投射力。到了19世紀，小提琴已成為音樂廳中最受推崇的樂器之一。